Virax : la sélection pour débuter en plomberie

Pour débuter en plomberie, la sélection Virax se construit en quatre étapes : serrer, couper, cintrer, sertir. La première clé coûte une trentaine d’euros, la cintreuse un peu plus de 200 euros, et la sertisseuse devient utile le jour où l’on travaille le multicouche. Chaque outil s’achète au moment où le besoin apparaît, pas avant.

Je réponds donc à la question de la sélection par ordre d’usage, avec des prix publics vérifiés chez les revendeurs au moment de la rédaction. Les fourchettes indiquées correspondent à des offres en ligne consultées à la même période ; elles peuvent varier selon les stocks et les promotions, mais elles donnent un ordre de grandeur fiable pour préparer un budget.

Virax ne publie pas ses tarifs sur son site : le catalogue s’ouvre aux professionnels via un réseau de distributeurs. Les montants qui suivent proviennent de boutiques en ligne ouvertes, où les références Virax se commandent sans compte particulier.

Par quoi commencer : la clé à griffes et le serrage

Le premier outil du plombier débutant, c’est la clé serre-tube, appelée aussi clé suédoise quand la mâchoire enveloppe le tube. La gamme Virax propose des modèles à 45° ou 90°, avec une capacité allant jusqu’à 2 pouces. La denture qui enveloppe le tube accroche en trois points et réduit le risque d’échappement, un détail qui compte sur un écrou de raccord grippé, et la mâchoire s’ouvre par une crémaillère réglable d’une seule main.

Les prix publics de ces clés restent accessibles : la version 90° se trouve autour de 62 € chez les revendeurs vérifiés, et les modèles plus compacts entre 33 et 64 € selon la taille. Je choisis une clé d’environ 300 mm pour les raccords courants, puis une plus grande uniquement si le chantier l’exige. La marque complète le rayon serrage avec des pinces multiprise, des clés Stillson et les Viragrip en alliage léger.

La différence entre une clé à griffes et une clé à molette tient à la prise : la mâchoire crantée de la première s’enfonce dans la matière et ne glisse pas, même sur un écrou déjà abîmé. Pour un débutant, je recommande d’acheter la clé serre-tube avant la clé à molette, car elle protège mieux les raccords et se rattrape sur les surfaces usées. Les versions 45° passent dans les angles serrés, un point à vérifier selon l’emplacement des robinets.

Le coupe-tube et la préparation du cuivre

Le second geste à maîtriser, c’est la coupe propre du tube. Le mini coupe-tube Virax annonce une capacité de 3 à 28 mm, ce qui couvre les diamètres courants du cuivre et du multicouche. Une coupe franche, sans bavure, conditionne l’étanchéité du raccord ; je ne néglige jamais cette étape et je complète toujours le coupe-tube par un ébavureur qui nettoie l’intérieur du tube après la coupe.

La préparation du tube fait partie des bases que je détaille dans le guide des bases de la plomberie maison, de la coupe à l’étanchéité des raccords. Pour un débutant, le coupe-tube et l’ébavureur représentent un investissement minime par rapport aux raccords qu’ils permettent de réussir du premier coup. Une coupe penchée ou ébavurée de travers se traduit par une fuite, toujours plus coûteuse à réparer que le prix de l’outil.

Le calibreur complète le trio de préparation : il redresse l’extrémité du tube multicouche après la coupe, ce qui garantit un emboîtement correct dans le raccord avant sertissage. Sans cette étape, le tube s’insère de travers et le raccord fuit sous pression. La gamme Virax propose ces calibreurs dans les diamètres courants, à associer au coupe-tube correspondant.

La cintreuse : le tube qui change de direction sans raccord

La cintreuse arbalète est l’outil qui distingue le travail soigné du bricolage de fortune. Elle cintre le tube cuivre recuit de 10 à 22 mm avec sept formes fournies, et le fabricant annonce aussi la capacité de cintrer l’inox jusqu’à 15 mm. Le tube conserve son diamètre intérieur, ce qui maintient le débit, là où un coude ajouté crée une perte de charge.

Le prix public de la cintreuse arbalète varie entre 228 et 339 € selon les revendeurs vérifiés, avec un coffret autour de 5 kg comprenant les formes et la gâchette. Je compare ce modèle aux autres marques dans le comparatif des cintreuses, où le critère décisif est la disponibilité des formes par diamètre. Le cintrage à la main se réserve aux petites courbures ; dès que le rayon ou le diamètre augmente, la cintreuse évite les pliures et les méplats.

Pour un cintrage correct, je marque le point de départ du cintre sur le tube, je positionne la forme correspondant au diamètre, puis j’actionne la gâchette par passes régulières. Le tube cuivre recuit se cintre sans recuire préalable, à condition de ne pas dépasser le rayon minimal annoncé par le fabricant. Sur les rayons serrés, je vérifie l’absence de méplat après le cintrage en roulant le tube sur une surface plane.

La sertisseuse : le passage au multicouche

La sertisseuse Viper i26

La sertisseuse manuelle hydraulique Viper i26 marque le passage aux techniques modernes. Elle serti le multicouche jusqu’à 26 mm, le cuivre de 12 à 16 mm et le PER de 12 à 25 mm, avec une tête pivotante à 180° et un poids annoncé de 2,5 kg. Le clic audible en fin de sertissage confirme que la force maximale est atteinte, sans jauge ni contrôle visuel.

Le prix selon le coffret

Le prix de la Viper i26 dépend du coffret : 556 à 652 € pour la version nue en coffret selon les revendeurs vérifiés, 758 à 972 € avec les inserts U ou TH de 16, 20 et 26 mm. L’occasion se négocie entre 400 et 500 €, souvent avec trois inserts d’origine.

C’est l’outil le plus cher de la sélection, et je conseille de l’acheter au moment de passer réellement au multicouche, pas avant. Avant d’acheter d’occasion, je vérifie le fonctionnement de la tête sur un tube de démonstration et l’état des inserts, qui représentent une part notable du prix total.

Je compare la Viper aux sertisseuses de Rothenberger et REMS dans le comparatif Virax, Rothenberger et REMS, et aux machines électriques dans le comparatif avec la Milwaukee M12. La version manuelle convient à un débutant : pas de batterie à entretenir, pas de mise à niveau, et une force de sertissage identique sur chaque raccord.

Les inserts et les profils

Les inserts se choisissent selon le profil du raccord : les profils U, TH et RF ne sont pas interchangeables, et la liste des diamètres couverts par chaque jeu doit être comparée au parc de raccords utilisé. Je vérifie aussi la référence du tube : le sertissage d’un tube de marque différente reste possible si le diamètre et l’épaisseur correspondent, mais le fabricant recommande de respecter les associations annoncées.

La vidéo officielle Virax montre la mise en œuvre de la Viper i26 sur du multicouche 26 mm : la pose de la mâchoire et le clic de fin de sertissage se comprennent mieux en image.

Le débouchage : le rayon qui sert aussi à l’entretien

Le rayon débouchage

Le catalogue Virax couvre aussi le débouchage, du furet manuel au déboucheur à pression et aux machines énergisées à câble. Pour un particulier qui débute, le déboucheur à pression et un furet de base suffisent à traiter les éviers et les siphons bouchés ; les machines à câble restent l’affaire des professionnels.

La comparaison des déboucheurs

Je compare les déboucheurs Virax et Rothenberger dans le comparatif des déboucheurs électriques, où je détaille les capacités de câble et les diamètres traités. Le rayon Virax inclut aussi le test d’étanchéité avec des pompes d’épreuve et des contrôleurs, utiles le jour où l’on veut vérifier une installation avant de la fermer.

Le déboucheur à pression

Le déboucheur à pression suffit pour un évier engorgé : il projette une impulsion d’eau dans la canalisation sans produit chimique, un traitement du symptôme utile lorsque le tartre se dépose dans les vidages. Il se règle sur le diamètre du siphon et demande une étanchéité correcte de l’orifice pour être efficace, en maintenant l’embout plaqué contre la bonde pendant le déclenchement.

Le furet manuel prend le relais sur les bouchons plus tenaces, et la machine à câble reste réservée aux canalisations profondes. Je commence toujours par le geste le plus simple, car les outils énergisés abîment les canalisations anciennes s’ils sont utilisés sans méthode.

Ma sélection de départ, outil par outil

Cette progression suit le niveau de compétence : la clé et le coupe-tube s’utilisent dès le premier chantier, la cintreuse arrive avec les réseaux de cuivre apparents, et la sertisseuse avec le passage au multicouche. Aucun de ces achats n’est urgent tant que le geste correspondant n’est pas au programme, et les prix vérifiés montrent que la barrière d’entrée reste faible sur les deux premiers outils.

Je complète la caisse au fil des chantiers avec des accessoires ciblés : un ressort à cintrer pour les petites courbures, un ébavureur de rechange, et des formes supplémentaires pour la cintreuse quand de nouveaux diamètres apparaissent. L’achat groupé de consommables se fait chez les revendeurs qui affichent la référence Virax complète, ce qui évite les confusions entre les nombreux codes du catalogue.

Pour l’histoire de la marque et son positionnement face aux concurrents, je renvoie à l’article sur l’histoire de Virax. Le comparatif avec Rothenberger et REMS, cité plus haut, montre que le choix se joue sur les inserts et la disponibilité des pièces. La marque construit son catalogue autour du tube et de ses raccords, ce qui explique la profondeur du rayon sertissage, cintrage et préparation.

Quiz : les outils Virax pour débuter