Testo ou FLIR pour les fuites d’eau et ponts thermiques

Quand une tache d’humidité s’étend sur un plafond ou qu’une pièce reste froide malgré le chauffage, je pose la caméra thermique sur le mur avant de découper quoi que ce soit. Entre Testo et FLIR, le choix tient moins à la marque qu’à la référence : la FLIR E6 Pro à 2 278,80 € sur Amazon.fr offre le meilleur équilibre pour débuter en thermographie du bâtiment, quand la testo 872s s’affiche à 4 236 € TTC en kit de diagnostic sur la boutique officielle Testo.

Les deux familles partagent les mêmes bases : un détecteur infrarouge 160 × 120 en entrée de gamme, 320 × 240 en haut de gamme bâtiment, une caméra visible et une fréquence d’image plafonnée à 9 Hz pour l’export. La différence se joue sur la fusion MSX de FLIR, la super résolution et la fréquence de 27 Hz de la testo 883, puis sur le logiciel et le budget.

Deux marques, deux chemins vers le même diagnostic

FLIR est née en 1978 à Tigard, dans l’Oregon, pour l’imagerie infrarouge aéroportée, une origine qui explique la solidité de ses capteurs et de ses optiques. En 2014, la marque lance la FLIR ONE, première caméra thermique pour smartphone, puis bascule en 2021 sous le groupe Teledyne après un rachat de 8,1 milliards de dollars : les caméras portent aujourd’hui le nom Teledyne FLIR. J’ai détaillé cette trajectoire dans l’histoire de la marque FLIR.

Testo, de son côté, est fondée en 1957 en Allemagne, dans la Forêt-Noire, et s’est construite sur l’instrumentation portable de mesure : thermomètres, sondes, puis caméras thermiques à partir des années 2000. La marque reste un fabricant d’appareils de mesure, avec une filiale française, des étalonnages et un logiciel PC, un profil que j’ai présenté dans le guide sur la gamme de mesure de Testo.

Ces deux histoires ne déterminent pas la qualité d’une image. Elles expliquent deux approches : FLIR vend un écosystème de caméras, de logiciels et de cloud pensé pour la documentation, Testo vend des instruments de mesure avec un logiciel gratuit et un rapport simple. Sur un chantier de recherche de fuite, les deux fonctionnent, mais le budget et la fréquence d’image départagent vite les références.

La série bâtiment de FLIR : E5, E6 et E8

FLIR décline trois caméras portables pour le bâtiment, toutes équipées de la fusion MSX qui superpose les contours de la caméra visible sur l’image thermique. La E5 part d’un détecteur 160 × 120, la E6 monte à 240 × 180, la E8 atteint 320 × 240 : chaque palier multiplie environ le nombre de points de mesure par deux.

La E6 Pro est annoncée avec une plage de mesure de -20 °C à 550 °C, une fréquence de 9 Hz et une résolution thermique de 43 200 pixels. Son prix constaté de 2 278,80 € sur Amazon.fr en fait la caméra la moins chère de ce comparatif, malgré un détecteur (240 × 180) inférieur à la testo 872s. La E8 Pro, à 320 × 240, se négocie autour de 3 699 € hors taxes chez les distributeurs spécialisés français.

Ce positionnement n’est pas un détail : la caméra la plus lisible du marché, grâce à MSX, coûte ici moins cher qu’une Testo pourtant mieux dotée en détecteur.

La série Testo : 865, 872 et 883

La testo 865 est la porte d’entrée de Testo : détecteur 160 × 120, sensibilité de 80 mK, 9 Hz, plage de -30 °C à 650 °C. Sa super résolution porte l’affichage à 320 × 240 et elle reçoit les assistants ScaleAssist et ε-Assist, qui aident à régler l’échelle et l’émissivité. Le coffret se trouve à un tarif d’entrée nettement inférieur à la E6 Pro et à la testo 872s, ce qui en fait une première approche raisonnable de la thermographie.

La testo 872s passe à 320 × 240, avec une sensibilité de 50 mK et une super résolution à 640 × 480. Elle est vendue 4 236 € TTC en kit de diagnostic sur la boutique officielle Testo, soit nettement plus cher que la E6 Pro de FLIR, qui offre pourtant un détecteur inférieur (240 × 180). Je la conseille à l’artisan qui veut le meilleur détecteur et une plage de -30 °C à 650 °C, pas à celui qui découvre la thermographie.

La testo 883 est le modèle bâtiment de référence : 320 × 240, sensibilité de 40 mK, et surtout 27 Hz au lieu de 9 Hz. Elle accepte des objectifs interchangeables, mémorise les emplacements de mesure avec SiteRecognition et signale par un avertissement IFOV quand le détail visé est trop petit pour une mesure fiable. Le kit avec deux optiques se situe autour de 4 133 € chez les revendeurs spécialisés.

Ce que la fréquence d’image change sur un mur

La fréquence d’image est le critère le plus sous-estimé. Une caméra à 9 Hz affiche 9 images par seconde : quand je balaie un mur de la cave au grenier, le défilement saccade, et la zone à comparer file avant que l’œil ne se pose. La testo 883 à 27 Hz reste fluide, comme un écran de smartphone, ce qui rend la recherche de variations rapides beaucoup moins fatigante.

Le plafond de 9 Hz des caméras FLIR ne vient pas d’un choix technique : les appareils exportés des États-Unis sont limités à cette valeur sans licence particulière. Testo, fabriqué en Europe, annonce 27 Hz sur la 883. L’écart se voit dès les premiers mètres carrés balayés, et les utilisateurs expérimentés le placent parmi les premiers critères d’achat.

Humidité dans un mur : ce que la caméra montre vraiment

Une caméra thermique ne voit pas l’eau : elle visualise l’effet de l’évaporation sur la surface. L’eau qui s’évapore absorbe de la chaleur, la zone humide apparaît donc plus froide que le mur sec qui l’entoure. Ce contraste de température est la base de la recherche, comme le rappelle Teledyne FLIR dans son guide officiel consacré aux fuites d’eau.

Plus la fuite est profonde ou ancienne, plus le contraste s’estompe : une infiltration dans une paroi en pierre ou une fuite sous une dalle ne donne pas la même signature qu’une canalisation apparente. FLIR recommande une caméra avec une bonne résolution et une bonne sensibilité thermique, et pour les dalles béton, la E8 comme référence : les picots de mesure sans contact ne traversent pas le béton, la thermographie reste le seul moyen de visualiser l’étendue du problème.

La lecture d’une image thermique de mur exige la même prudence qu’une mesure électrique. Une zone froide peut venir d’une canalisation d’eau froide, d’une menuiserie mal isolée, d’une réflexion ou d’un réglage d’émissivité inadapté. Je recoupe toujours l’image avec un contrôle au sol, la trace d’humidité visible ou une mesure adaptée, comme je le fais pour une recherche de fuite sur les réseaux de canalisation.

Une infiltration ancienne peut aussi dégrader l’isolement des conducteurs dans la cloison : la recherche se poursuit alors hors tension, comme je le détaille dans le guide du mégohmmètre et de ses limites.

Le contraste dépend aussi de la saison. Une infiltration se voit mieux quand le mur est réchauffé par le chauffage et que l’eau de la canalisation est froide : l’écart de température entre la zone humide et la zone sèche augmente. Sur une dalle, Teledyne FLIR conseille de refroidir la dalle avec la climatisation puis de chauffer 30 minutes pour créer le contraste, une astuce que l’on peut adapter en chauffant un mur avant le passage de la caméra.

Fuite de plancher chauffant : commencer par le collecteur

Sur un plancher chauffant, je commence toujours par le collecteur, jamais par le sol. Teledyne FLIR recommande de mesurer la température des tuyaux d’aller et de retour : la différence, appelée température d’écart, doit correspondre aux valeurs du fabricant. Si le retour est anormalement froid, l’eau ne revient pas au chauffage, ce qui suggère une fuite ou un déséquilibre de circuit.

Une fois le collecteur contrôlé, le tracé des tubes peut être suivi sur le sol par la différence de température entre les zones chauffées et non chauffées. Un angle de visée trop rasant provoque des réflexions qui faussent la lecture : Teledyne FLIR recommande de viser le sol presque perpendiculairement, entre 60 et 90 degrés, quitte à utiliser une échelle pour surplomber la pièce.

La résolution devient ici un vrai critère. Distinguer un tube de 16 mm d’un tube voisin, repérer l’écart de température entre deux pas de pose, exige un détecteur confortable : la testo 872 en 320 × 240 ou la FLIR E6 en 240 × 180 répondent mieux que les modèles 160 × 120. La sensibilité annoncée de 50 mK pour la 872 et 40 mK pour la 883 fait la différence sur un sol dont les variations sont de l’ordre de un ou deux degrés.

Avant de conclure à une fuite, je vérifie le compteur ou les indices extérieurs : une fuite réelle se confirme par la consommation, comme je l’explique dans le guide sur un compteur d’eau qui tourne sans consommation. La caméra oriente la recherche, elle ne tranche pas seule.

Pont thermique en périphérie de pièce : la caméra qui documente

Le pont thermique est l’usage le plus fréquent de la thermographie dans l’existant : le raccord plancher-mur, le pourtour d’une porte-fenêtre, un angle de façade où la construction des années 1970 n’a pas d’isolant en continuité. La zone apparaît plus froide en hiver, parfois avec condensation, et la caméra la visualise en quelques secondes depuis le milieu de la pièce.

Pour ce diagnostic, les deux marques proposent des fonctions complémentaires. Côté Testo, SiteRecognition sur la 883 mémorise l’emplacement de chaque mesure : je peux repasser au même endroit, à un mois d’intervalle, et comparer les images à la même position, un atout pour suivre un pont thermique après travaux d’isolation. Côté FLIR, la fusion MSX colle les contours de la fenêtre, du radiateur ou de la plinthe sur l’image thermique : le rapport parle tout seul, sans qu’il faille expliquer à un client ce que représente la tache bleue.

Je note toujours la température, l’heure et le type de chauffage sur la fiche de contrôle : une pièce occupée le soir avec un radiateur en marche n’a rien à voir avec une pièce vide au matin. Le recoupement est le même que sur une recherche de défauts électriques : l’image thermique est un indice, pas une preuve.

La vidéo officielle de Testo illustre précisément cet usage : inspection d’une maison, recherche de fuites et contrôle d’isolation avec la testo 872, la méthode que je viens de décrire.

Pour un diagnostiqueur qui facture des rapports, le logiciel compte autant que la caméra. La mesure de surface seule ne suffit pas : il faut annoter, comparer, et sortir un PDF daté. C’est là que les deux marques se séparent nettement.

Logiciel et rapports : Thermal Studio face à IRSoft

Côté FLIR, la E6 Pro et la E8 Pro s’appuient sur FLIR Thermal Studio pour le traitement des images sur ordinateur et sur le cloud FLIR Ignite pour le classement et le partage. Les annotations, la comparaison de deux images et la génération de rapport font partie du flux normal, avec une interface professionnelle qui se rapproche d’un outil de bureau d’études.

Côté Testo, le logiciel PC IRSoft est téléchargeable gratuitement et couvre l’essentiel : analyse des images radiométriques, correction d’émissivité, annotations et création de rapport PDF. La 883 ajoute des fonctions d’inspection récurrente pensées pour les contrôleurs d’installations techniques, comme le classement automatique des images par emplacement.

Pour un usage ponctuel de recherche de fuite, IRSoft gratuit suffit largement. Pour une activité de diagnostic immobilier régulière, avec des rapports homogènes et des archives par adresse, l’écosystème FLIR apporte un vrai gain de temps, et il coûte moins cher que l’alternative Testo : 2 278,80 € pour la E6 Pro, contre 4 236 € TTC pour le kit testo 872s.

Garantie, étalonnage et SAV en France

FLIR couvre ses caméras portables avec la garantie dite 2-5-10 : 2 ans sur la caméra, 5 ans sur le détecteur microbolomètre non refroidi, 10 ans sur l’objectif infrarouge. C’est un argument sérieux pour un outil qui voyage dans la caisse à outils et se transporte tous les jours.

Testo offre 2 ans de garantie, prolongeables d’un an gratuitement par l’enregistrement du produit sur le site officiel, une démarche que la marque décrit comme la condition de l’extension. Testo dispose d’une filiale française avec services d’étalonnage, un point rassurant pour un appareil de mesure qui doit rester étalonné.

Sur le terrain, la différence pratique est mince : les deux marques sont distribuées en France, les deux proposent des étalonnages, et les pannes de ce type d’appareil sont rares hors chute ou infiltrations. Je vérifie simplement la date d’étalonnage sur le protocole livré, comme sur un multimètre professionnel, et je demande l’enregistrement du produit dès l’achat.

Mon verdict entre Testo et FLIR

Quiz : Testo ou FLIR pour la thermographie du bâtiment

Questions fréquentes sur Testo et FLIR