Atlantic : l'histoire du fabricant français de chauffage

Atlantic, c’est le fabricant français de chauffage né en 1968 à La Roche-sur-Yon, en Vendée, et devenu au fil des rachats un groupe international de chauffage, de climatisation et d’eau chaude sanitaire. La marque emploie environ 5 000 collaborateurs en France et fabrique dans 13 usines françaises des radiateurs électriques, des chauffe-eau et des pompes à chaleur. Je la croise presque chaque semaine chez mes clients, que ce soit pour remplacer un cumulus ou pour raccorder un radiateur à inertie.

En mai 2026, le groupe familial est passé sous le contrôle de Paloma Rheem Holdings, groupe nippo-américain, tout en conservant son siège en France. Cet article retrace le parcours : la création vendéenne, l’usine historique de La Roche-sur-Yon, les acquisitions qui ont construit le groupe, puis la gamme actuelle.

Une naissance vendéenne en 1968

L’histoire commence en 1968 à La Roche-sur-Yon. Deux ingénieurs, Pierre Lamoure et Paul Radat, lancent une production de convecteurs à eau chaude dans le chef-lieu de la Vendée. Rien ne destinait alors l’entreprise à devenir un acteur national du chauffage électrique : la maison construit ses premiers appareils à eau, destinés à des réseaux de chauffage central.

Le choc pétrolier de 1973 change la donne. Avec l’extension du programme nucléaire français, l’électricité devient une énergie de chauffage encouragée, et les deux fondateurs basculent leur production vers les convecteurs électriques, puis vers les chauffe-eau électriques commercialisés sous la marque Atlantic. Ce virage énergétique donne au groupe son positionnement historique : le chauffage électrique et l’eau chaude sanitaire électrique.

Le site de La Roche-sur-Yon reste aujourd’hui le berceau industriel de la marque. La page officielle du groupe le présente comme le lieu de naissance de l’entreprise, et la marque Atlantic reprend elle-même ce point d’ancrage vendéen dans sa communication : « marque créée en 1968 à La Roche-sur-Yon, appartenant à un groupe familial ».

L’usine de La Roche-sur-Yon, toujours active

Le site vendéen ne s’est pas arrêté aux convecteurs. Il accueille aujourd’hui une des activités historiques du groupe : la fabrication de chauffe-eau électriques, aux côtés d’unités électroniques qui équipent les appareils connectés. La chaîne part de la cuve en acier émaillé et aboutit au cumulus prêt à poser, avec un contrôle qualité sur chaque poste.

C’est aussi à La Roche-sur-Yon que le groupe développe la connectivité de ses appareils, la commande à distance des radiateurs et des chauffe-eau étant un des axes de la marque depuis plusieurs années. Le site illustre ce double rôle : production en volume d’un côté, électronique et logiciel de l’autre.

La vidéo officielle de la marque montre l’intérieur de l’usine et les étapes de fabrication d’un chauffe-eau. Elle donne une idée concrète de ce que représentent les volumes annoncés par le groupe : 8,5 millions de produits fabriqués chaque année dans ses 30 sites industriels.

1986 : le rachat de Thermor et de Sauter

La première grande étape du groupe dans le grand public date de 1986. Atlantic intègre les activités chauffage et eau chaude sanitaire des marques Thermor et Sauter, avec les sites de Saint-Jean-de-la-Ruelle et de Saint-Louis. Cette opération renforce la notoriété du groupe auprès des particuliers : Thermor apporte une image de spécialiste centenaire des produits électriques, Sauter celle d’une marque distribuée en grande surface de bricolage.

Aujourd’hui encore, le groupe présente Thermor comme une marque centenaire, experte des produits HVAC électriques, principalement présente en France et en Espagne. Ses radiateurs, chauffe-eau et sèche-serviettes partagent les usines et les lignes de production d’Atlantic, ce qui explique que les deux marques se ressemblent techniquement.

Côté Sauter, le positionnement est plus grand public : la marque est distribuée dans le réseau des grandes surfaces de bricolage en France, où elle couvre radiateurs électriques, sèche-serviettes, chauffe-eau électriques et thermodynamiques. Pour un client qui compare les prix en magasin, ces trois marques — Atlantic, Thermor, Sauter — sortent en réalité du même groupe français.

De Guillot à ACV : les rachats qui ont construit le groupe

Avant d’être un groupe international, Atlantic est resté une dizaine d’années une entreprise centrée sur le chauffage électrique et les chauffe-eau. Les acquisitions se sont enchaînées à partir de 1973, année du rachat de Guillot, spécialiste des chaudières collectives gaz et fioul à Pont-de-Vaux. Le tableau suivant reprend les principales étapes documentées sur la page Histoire du groupe.

La logique de ces rachats est constante : chaque opération ajoute un métier ou un pays au périmètre du groupe. Elge en 1993 ouvre la ventilation, Ygnis en 2000 apporte la Suisse et les chaudières collectives, Ideal Boiler en 2015 installe le groupe au Royaume-Uni, ACV en 2018 apporte la maîtrise des cuves en acier inoxydable.

Le groupe compte aujourd’hui des marques aussi variées que Gledhill, Lazzarini, Ygnis, Hamworthy, Thercon et Orcon. La page Marques du site officiel en liste dix-sept, chacune avec ses spécificités : Lazzarini pour les sèche-serviettes design italiens, Austria Email pour l’eau chaude en Europe centrale, Erensan pour les chaudières industrielles turques.

2008 : le groupe, puis le rachat par Paloma Rheem

L’entreprise prend officiellement le nom de Groupe Atlantic en 2008, l’année de l’acquisition du Britannique Hamworthy. Le groupe familial se structure alors autour de deux pôles : les produits de confort pour l’habitat d’un côté, les solutions collectives et tertiaires de l’autre.

La page Histoire du groupe résume la stratégie : une croissance maîtrisée en France, puis une expansion internationale par acquisitions ciblées. Les chiffres publiés par le groupe en 2026 donnent la mesure du résultat : 11 400 collaborateurs, 2,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires, 30 sites industriels et une présence commerciale dans 37 pays.

Le tournant récent est capitalistique. Après des mois de rumeurs relayées par la presse économique, Paloma Rheem Holdings a finalisé en mai 2026 le rachat du groupe vendéen, comme l’a annoncé le site professionnel Zepros Bâti. Le conglomérat nippo-américain, présent sur les marchés de la climatisation et du chauffage via Paloma, Rheem et General, devient l’actionnaire majoritaire du groupe français.

La nouvelle organisation préserve l’ancrage français : le siège reste en France, le groupe Atlantic devient une entité autonome au sein de Paloma Rheem, et l’équipe de direction actuelle est maintenue. Des engagements ont été pris auprès des autorités françaises sur la préservation de la recherche et développement, la protection de la propriété intellectuelle, le maintien des emplois et le développement industriel des pompes à chaleur et chauffe-eau thermodynamiques en France.

La gamme Atlantic aujourd’hui

Le catalogue actuel couvre le confort thermique de la maison : radiateurs électriques, sèche-serviettes, chauffe-eau électriques et thermodynamiques, pompes à chaleur air-eau et air-air, chaudières gaz, VMC et solutions connectées. La marque s’adresse à l’habitat individuel comme au collectif, avec une gamme Atlantic Systèmes pour le tertiaire.

Un chiffre publié par la marque donne le cap : 86 % des ventes de l’exercice 2023 ont été réalisées avec des solutions bas carbone, c’est-à-dire électriques et thermodynamiques. Les 3 millions de produits et les 3 millions de cartes électroniques fabriqués chaque année dans les usines françaises alimentent cette bascule vers l’électrique.

Le chauffe-eau électrique Linéo, produit emblématique de la gamme actuelle.

Atlantic France

Un radiateur électrique Divali, gamme à chaleur douce d'Atlantic.

Atlantic France

La pompe à chaleur air-eau Ixtra M, cœur de l'offre thermodynamique.

Atlantic France

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Côté radiateurs, la gamme va du convecteur d’entrée de gamme au radiateur à inertie connecté comme le Nirvana, en passant par le Divali à chaleur douce et le modèle réversible. Les radiateurs de la marque sont intégralement fabriqués en France selon le groupe, dans ses 13 usines nationales. Quand je remplace d’anciens convecteurs chez un client, le choix de la puissance se fait pièce par pièce, et le prix d’un remplacement de radiateur électrique dépend autant de la main-d’œuvre que de l’appareil.

Le raccordement suit aussi des règles précises : la plupart des radiateurs récents fonctionnent en fil pilote 6 ordres, qui permet de piloter confort, éco et hors gel depuis un programmateur central. Le branchement d’un radiateur en fil pilote 6 ordres demande un fil dédié entre le tableau et le point de chauffage, ce que beaucoup d’installations anciennes n’ont pas.

Le chauffe-eau, produit historique

Le chauffe-eau électrique reste le produit qui a fait la réputation de la marque après le virage de 1973. La gamme actuelle comprend les cumulus classiques, les modèles connectés comme Linéo ou Chaufféo, les versions compatibles photovoltaïque et les chauffe-eau thermodynamiques, qui puisent les calories de l’air ambiant.

Le groupe fabrique ses chauffe-eau en France, notamment sur le site de Fontaine, dans le Territoire de Belfort, ouvert en 2009. C’est là que sont produits les chauffe-eau électriques et thermodynamiques destinés au marché français, à côté de la cuve en acier émaillé fabriquée selon les mêmes standards sur les autres sites du groupe.

La marque annonce par ailleurs des services pensés pour l’installation : pièces détachées livrées en 24 heures aux installateurs professionnels pendant 10 ans, et jusqu’à 5 ans de garantie sur certains produits pour les partenaires professionnels. C’est un point que je vérifie avant de conseiller une marque, parce que la durabilité d’un cumulus tient beaucoup à la disponibilité des pièces sur la durée.

Côté électrique, le chauffe-eau reste un circuit dédié : un disjoncteur de 20 A et un fil en 2,5 mm² alimentent la résistance, et le cumulus se branche généralement sur le contacteur jour-nuit. Quand un disjoncteur de chauffe-eau saute la nuit, la cause est souvent une résistance percée ou un contacteur fatigué plutôt qu’un défaut de l’appareil lui-même. Le tarif d’une installation de chauffe-eau électrique inclut cette ligne électrique, qui manque dans la plupart des logements anciens.

L’entretien suit un rituel bien connu : vérifier que le groupe de sécurité du chauffe-eau coule au moment de la chauffe, c’est normal, c’est lui qui absorbe la dilatation de la cuve. Sur un cumulus de 200 litres, je recommande de faire contrôler l’anode et de détartrer la cuve tous les deux ans environ. Sur une petite capacité, le raccordement d’un chauffe-eau sous évier se fait avec un groupe de sécurité compact, au plus près du point de puisage.

Les pompes à chaleur, nouveau moteur du groupe

Le groupe s’est repositionné sur les pompes à chaleur comme moteur de croissance. La page Marques du site officiel le présente comme le leader des pompes à chaleur en France, une position appuyée par un investissement annoncé en 2026 : 150 millions d’euros pour un nouveau site de fabrication en Saône-et-Loire, dédié aux unités extérieures.

La gamme actuelle comprend les pompes à chaleur air-eau (Ixtra, Excellia), les air-air réversibles et les modèles hybrides qui combinent gaz et thermodynamique. Pour l’électricien, la pose d’une PAC change surtout le tableau : un circuit dédié, un disjoncteur adapté et parfois une liaison équipotentielle renforcée. Les règles du raccordement électrique d’une pompe à chaleur et les normes qui l’encadrent sont un passage obligé avant de signer un devis.

Le groupe ne cache pas que le marché s’est tendu en 2025, avec la baisse des aides à la rénovation. Mais l’investissement industriel dans les pompes à chaleur et le passage sous Paloma Rheem, dont les marques Paloma et Rheem sont implantées sur les marchés mondiaux du chauffage de l’eau, donnent au groupe les moyens de jouer dans la cour des acteurs internationaux.

Quiz : l’histoire d’Atlantic

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